Завершено I. Раздумья в темноте

[The Maker 196]

I. РАЗДУМЬЯ В ТЕМНОТЕ

Дата: 30 Жнивеня, 9:42 Века Дракона
Место: окраины Неварры, лагерь сил Старшего
Погода: тепло, где-то на юге мерцает Брешь и клубятся тучи
Участники: Корифей, Ралей Самсон, NPC
Вмешательство: ГМ
Описание: прошло чуть меньше месяца с тех пор, как Старшему было нанесено первое поражение силами армии Тевинтера. Легионы Империума, однако, не выходят за границы своей страны, а неварранцы то ли избегают гигантского лагеря, то ли бессильны что-либо противопоставить и предпочитают не соваться лишний раз. Но сидеть на месте вечно как минимум глупо. Корифей созывает небольшой совет, дабы решить, как распорядиться своими силами и куда направить войска. Плюс, Кальперния сказала, что у неё есть парочка любопытных весточек.

Очерёдность: Корифей, Ралей Самсон, ГМ

[Narrator 926]

В лагере Старшего царило относительное спокойствие. Недавнее поражение, нанесённое тевинтерской армией, не так сильно повлияло на фанатично преданных Его делу венатори, особенно учитывая медовые речи Кальпернии. У бывшей рабыни определённо был серебряный язык. Венатори готовы были следовать за ней и Корифеем в любое пекло — дезертиров после поражения не было, что уже определённо радовало. Но сейчас им стоило понять, куда же двигаться дальше. Взять Тевинтер с наскока, сколь бы праведной ни была их цель, не удастся — Радонис крепко держался за власть, а тех венатори, которых обнаружили в Магистериуме, весьма споро казнили. Именно поэтому они — Кальперния, Самсон и, естественно, Корифей, — решили собрать своеобразный военный совет, на котором они решили бы курс дальнейших действий.
У Кальпернии было несколько идей, основанных, в основном, на собранных шпионами информации. И кое-что, как она полагала, определённо заинтересует господина, особенно когда он узнает, что вести пришли из Ферелдена и касались той жалкой организации, что пыталась их остановить. Инквизиции.
Войдя в роскошный огромный шатёр, в котором должен был состояться их небольшой военный совет, Кальперния молча встала у весьма массивного стола, на котором была разложена карта Тедаса. Откуда вообще был этот стол? На этот вопрос бывшая рабыня ответить не могла и не хотела. Это сейчас было не так важно — ведь она уже слышала шаги её повелителя, приближавшегося к шатру. Как только один из стражников распахнул вход в шатёр перед Корифеем и Самсоном, женщина низко поклонилась, покорно опуская голову и ожидая разрешения взглянуть в очи божества.
—Sit laus Corypheus in sempiternum, — поприветствовала она, всё ещё не поднимая головы, — у меня есть для вас любопытная новость, господин. Возможно, это поможет нам решить, что делать. Если вы позволите.
Конечно, вполне вероятно, что первым делом Корифей захочет выслушать предложения Самсона. Красный генерал следовал за ним попятам, словно верный пёс, лишь ожидавший возможности выслужиться. С одной стороны, это выглядело забавно, с другой… все они искали расположения Его. Они были союзниками, бесспорно. Сражались плечом к плечу. Но всё же для Кальпернии красные храмовники были лишь средством. Грубым инструментом, сравни огромному молоту. Венатори, будущее спасение Тевинтера, были ей куда дороже. За них и за Корифея она была готова драться до последнего своего вздоха. Если при этом Самсон и его карманные наркоманы погибнут… что ж, это очередная жертва во имя нового мира, порядка и бога.
[icon]http://funkyimg.com/i/2HYev.png[/icon][nick]Calpernia[/nick][status]The voice of the slaves[/status]

[Гость]

Мелочная грызня Храмовников и Венатори, пытавшихся по-своему заслужить его расположение, Корифея забавляла, но не трогала его душу. Слуги всегда сражались за его внимание, еще в Древнем Тевинтере были рабы, желавшие стать его фаворитами и ради этого они готовы были пойти на огромные жертвы. Между тем, симпатии Сетия Амладариса всегда исходили лишь из его собственных чувств и носили характер тайный и загадочный. Единственное, чего он не любил, это откровенной лести низменных слизняков, но даже таким находилось место в лучах его славы, а сейчас - в рядах его армии. Использовать можно любого солдата.

Не взирая на все усилия, и Храмовники, и Венатори были в равной степени Корифею равнодушны. Возможно, в начале, когда они только поднимали голову, он мог питать к кому-то из них отеческие чувства и ощущать себя прародителем двух сильнейших организаций Тедаса, но сейчас, все, что занимало его мысли - это Трон Богов, путь к которому все еще был закрыт, ради него он готов был пожертвовать всеми своими солдатами, не взирая на классовые различия.

В шатре царил приятный полумрак, нарушаемый трепетом свечей и магическими сгустками света. Магистр занял свое место по ту сторону широкого дубового стола, отстраняясь от Красного генерала, все время пути заговаривавшего ему зубы своими тактическими идеями для маневров на вражеской территории. Хоть с Самсоном они познакомились раньше, на Кальпернию он возлагал намного больше надежд, как на магичку и свою ученицу, которая позднее сможет занять место нынешнего никудышного правителя Империума и возродить его, ее идеи были куда важнее для развития нового государства и процветания, при всей симпатии к красным Храмовникам и их лидеру.

Корифей ответил кивком на приветствие. - Конечно, я готов выслушать. Нам сейчас важна любая новая информация. - Им нужно было как можно скорее выйти из патового положения, в котором они зависли. Или пока в рядах армии не появились дезертиры, ведь предприятие, не приносящее успеха, при всем возможном энтузиазме рано или поздно начинает умирать.

[Narrator 926]

Не без некоторого удовольствия проследив за тем, как генерал красных храмовников не проронил и слова, Кальперния решила начать. Она положила на стол несколько уже распечатанных свитков с донесениями. Взяв в ладони один из них, она бегло перечитала рапорт, после чего набрала побольше воздуха в грудь, прежде чем заговорить вновь:
—У нас есть донесение из города Виком, что в Вольной Марке. Герцог Антуан согласился заключить с нами союз. Можно сказать, что город у нас в руках. Естественно, он будет хранить свою верность нам в тайне, но так или иначе, у нас есть свой влиятельный человек в Марке. Герцог Антуан так же сообщает, что принц Себастьян Ваэль попросил его помощи в походе на Киркволл… Ваэль собрал весьма крупную армию, так называемый «Священный поход». Солдаты лишними не будут, особенно если мы сумеем обратить их на нашу сторону. Быть может даже при использовании лириума.
Умолкнув, женщина с поклоном положила пергамент поближе к Корифею, чтобы он в случае чего мог прочитать донесение лично. Чего-чего, а предоставлять доказательства своим словам Кальпернии труда не составляло. Она взялась за следующий свиток:
—Как вы знаете, сейчас мы находимся в стране под названием Неварра. Король Маркус необычайно слаб умом и здоровьем — возраст сказывается. И сейчас страну практически раздирает гражданская война… южане так любят сражаться за горящий сарай! — магичка слегка усмехнулась, — Так или иначе, Неварра помехой нам с большой долей вероятности не будет и даже позволит обезопасить от вероятного преследования. Тевинтер не захочет развязывать ещё одну войну. Так же, для поддержания нынешнего состояния в этой стране, я послала агентов, чтобы они устраняли самых активных противников короля Маркуса. Пускай посидит на троне и попускает слюни, пока морталитаси играют в правителей.
Очередной свиток лёг перед Старшим, в то время как Кальперния не спешила хвататься за оставшиеся два, что лежали перед ней.
—В Тевинтере у нас ещё остались сторонники, в том числе в Магистериуме. Более того, у нас есть весьма любопытная информация, которая может как минимум частично подорвать авторитет правящего Архонта. Силой Тевинтер нам не взять, сейчас уж точно, но вот хитростью… уже реальнее. Однако, я думаю, вас куда больше заинтересуют новости из Ферелдена…
Оба оставшихся свитка легли перед новым божеством. На одном из них виднелась сломанная печать с гербом Ферелдена, на другом — простая разорванная красная лента, что раньше его скрепляла.
—Королева Анора практически готова заключить союз с Алексиусом и его венатори. Таким образом, как минимум половина Ферелдена будет в наших руках. Также, мы перехватили донесение от Инквизиции… и, честно говоря, я не знаю, что о нём думать. С одной стороны, они не представляют для нас опасности. Возможно, это какой-то шифр. Но тут речь явно идёт о Редклифе. А вы сами знаете, что произошло там год назад.
В послании, что предназначалось явно не для глаз Старшего, было простое послание:

Направляемся от красного холма под песню соловья. Рассвет скоро вернётся.

[nick]Calpernia[/nick][status]The voice of the slaves[/status][icon]http://funkyimg.com/i/2HYev.png[/icon]

[Гость]

Корифей искоса глянул на Самсона. Речь сейчас шла о его родном доме и преобразованиях, которые, возможно, изменят его облик на современных картах.

Себастьян Ваэль был набожным человеком, любившим рыться в человеческих пороках. Когда Корифей останавливался в Киркволле после разрушения темницы, на каждом углу только и было слышно, что о спутниках Защитника. Ему пришлось невольно пропитаться этой информацией, чтобы смешаться с основной массой людей и знать, кому Ларий точно не должен попадаться на глаза.

- Думаю, стоит позволить им осуществить задуманное для начала. - Возможно. у них будет сразу два захваченных города. Можно подумать и о Старкхевене, их торговый путь с Киркволлом-  один из основных и самых прибыльных. В Городе Цепей уже были связные Самсона и каналы, по которым тот распространял красный. Им не составило бы труда дать поставщикам новые торговые контакты, если солдаты армии принца согласятся принять в себя магический минерал. - Подкрепление и правда было бы не лишним, лириумные семена можно добавить в еду или воду, тогда нам не придется убеждать их принять мое благословение. Многие могут не понять. - Корифей повернулся к Самсону. - Подними свои связи в городе и найди наемников, которые согласятся поучаствовать в нашем плане. Возможно, нам даже не понадобится посылать туда агентов, если все пройдет гладко.

Корифей взял в руки поочередно первый и второй свитки, вчитываясь в ровные стройные буквы на пожухлом от дождей и солнца пергаменте. Весть об исчезновении с арены одного из их главных противников несказанно радовала, но расслабляться не следовало. Шпионы Инквизиции рыскали повсюду, точно отравленные моровой чумой крысы. Они могли донести советникам Вестницы информацию, что беспорядки в стране отнюдь не естественная историческая коллизия, которую проходит на этапах своего формирования всякое государство. - Среди Морталитаси есть наши сторонники? Было бы полезно внести в политику Неварры немного разнообразия. - Согласно историческим трактатам, у Неварры были территориальные споры с Орлеем. Страны в принципе не слишком хорошо относились друг к другу и повышение агрессии со стороны одного из противников стало бы хорошим отвлекающим маневром, одновременно обессилив обоих.

Третий рапорт так и не был четко сформулирован. Корифей хотел было возмутиться, но новая информация заставила его задумчиво нахмуриться. Он взглянул на донесение с секретным шифром. К сожалению, способности разгадывать значение тайных посланий у него не было, но информация могла пригодиться разведчикам и агентам, которые сейчас находились во Внутренних землях. Возможно, им это что-то даст.
- Думаю, речь идет о восстании или запланированном нападении, но исток его мне неведом, как и время. Ты показывало послание другим агентам в той местности? Что они сказали?

[Narrator 926]

Кальперния с лёгкой улыбкой поклонилась Старшему и некоторое время выждала, не поднимая взгляд на него, словно бы испрашивая разрешения продолжить говорить. Выждав достаточное время, она вновь выпрямилась и, сложив руки за спиной, продолжила доклад:
—К сожалению, именно среди морталитаси своих людей у нас нет. Это весьма закрытый орден, а жрецы властолюбивы до ужаса. Они не захотят делиться властью, несмотря на наши посулы. Но не только морталитаси имеют власть в Неварре… — женщина опустила взгляд на карту Тедаса, разложенную на столе, словно видя то, о чём она вела речь, — Ван Маркхэмы и Пентагасты сейчас как раз дерут страну надвое. Два самых знатных рода так и ждут, когда король отправится к своему Создателю. Большее их пока, судя по всему, не интересует…
Когда же речь зашла о Редклифе и господин сделал своё предположение, чародейка покачала головой и несколько встревоженно посмотрела на Корифея. Конечно, может он и позабыл уже об ошибке Алексиуса, которую бывший магистр так и не сумел исправить, но вот Кальперния помнила, сколь вящим было недовольство Старшего после очередного доклада Гериона о том, что он не сумел повернуть время вспять и предотвратить случившееся в Храме Священного Праха.
—Этот доклад был перехвачен нами в начале этого месяца, господин, — женщина держалась хорошо, но Корифей мог заметить её волнение, особенно во взгляде, который она весьма поспешно отвела, словно бы опасаясь гнева владыки, — Герион уже покинул Редклиф, оставив там небольшой гарнизон — он и наши силы венатори в Ферелдене теперь по большей части расположены в Амарантайне. Однако, Редклиф меня беспокоит тем, что там в плену содержалась сенешаль Инквизиции, которая так же была так называемой Левой Рукой Верховной Жрицы, которую вы принесли в жертву во время Конклава. И, насколько известно, у неё было прозвище Сестра Соловей. Более того… именно в Редклифе год назад Алексиус пытался стереть из времени ту, что называла себя Вестницей…
Остальные предположения Кальперния пока изрекать не смела — уже то, что она сказала, звучало не особо приятно, и та её часть, что всё ещё была рабыней, опасалась гнева её нового бога в ответ на дурные вести.

[nick]Calpernia[/nick][status]The voice of the slaves[/status][icon]http://funkyimg.com/i/2HYev.png[/icon]

[Гость]

Самсон не жаловал бюрократию, встречи, посвященные общему обсуждению конкретных планов, где нужно было обязательно презентовать свою полезность и незаурядный ум. Только вот генерал красных не был достаточно уверен в их у себя наличии, особенно последнее время. Он плохо помнил когда разговаривал с кем-то не на поле боя, кажется это было немногим больше месяца назад, но Ралей был настолько поглощен и обезвожен этим, что создавалось впечатление, будто прошла целя вечность. Весь его быт состоял из приказов, солдатского прямого и несколько отвратительного для светских ушей юмора, да и в целом где-то тут список и кончался. Возвращаться "в свет" было сложно, как и вовремя находить субординацию в разговорах со своим Богом. Хотя последнее у него никогда особо не выходило.

Предвкушение от того, что ему снова придется встретиться с щербатой ученицей Корифея лицом к лицу, тоже имело горьковатое послевкусие протеста. Храмовник знал кем были он и его люди в ее глазах и не доверял, несмотря на их общее сражение за Новый Мир. Самсон уже давно успел понять, что слова Старшего они трактовали по-разному и этот заветный мир, к которому они усердно и фанатично стремились, для них все же немного отличался. Ралей недолюбливал Кальпернию, из соперничества и того, что прекрасно знал кто выйдет в нем победителем. И как бы иногда плешивому марчанину не хотелось себе польстить, он точно знал, что это не он. 

Генерал слушал что говорила Кальперния и чувствовал легкую неуверенность. У нее была действительно стоящая информация, то, что было нужно Старшему, то что он хотел услышать. И Самсон ощущал на себе пронзительный взгляд бывшей рабыни, в котором она даже не скрывала легкого высокомерия и насмешки.

Несмотря на военную закалку Ралей имел в себе разительно больше сочувствия, мягкой слабости и даже пацифизма. Иронично, учитывая его роль предводителя огромной армии, разящего меча и ужасного красного палача ведомого рукой Корифея. Люди считали его чудовищем, а он все старался оправдаться хотя бы в своих глазах. Что он - герой и пытается всех спасти. И Самсон не мог воспринимать себя и своих братьев с сестрами как простой инструмент, пусть того все и хотели. К тому же, он, увы, хорошо помнил, что в начале путешествия никто из них не был расходным материалом и на счету была каждая, даже самая слабая и несчастная жизнь.

Атмосфера в шатре, с его приглушенным светом едва трепещущих от дуновений ветра светильников должна была располагать к хотя бы какому-нибудь, пусть и мнимому расслаблению, но Ралей был напряжен всем телом, будто боевой пес на изготовке. Особенно когда речь коснулась Вольной Марки.
Самсон всегда сдерживал свои сомнения, и сейчас не проронил ни слова, пусть в его душе и поднялась буря эмоций. Хотя он сам понимал - его страна, во многом была местом пропащим и заслуживала очищения, но там, где-то на ее просторах, пригревшись в рабочей жизни фермы,  трудилась его семья, которую он все никак не мог набраться смелости навестить. И теперь это было похоже на страшную необходимость. Новый Мир который они несли был по-своему жесток. И Красный Генерал был его частью, так что знал об этом не понаслышке.
На чужой приказ храмовник отреагировал лишь согласным кивком.

Когда драгоценная ученица его господина начала нервничать, Самсон даже потупил взгляд, поджав губу, стараясь скрыть легкую улыбку. Хотя, без сомнения, ему было немного жаль ее. Кто как не он так же сильно понимает это волнение и подспудный, спрятанный глубоко внутри страх. Генерал очень хотел еще понаблюдать за тем, как молодая магесса теряла спесь, но решил спасти ее из пут растерянности и опасений, перехватывая внимание на себя.

-Новости с фронта без видимых изменений. Ситуация в Орлее к нам благосклонна и спокойна. Но не без проблем, силы противника рассредоточились между Священных Равнин, Лидса, Вершеля и Монсиммара. Сидят крепко и вряд ли получится выбить их без агента внутри. Так же моими командирами ведется постоянная "вербовка" новых солдат. Наши люди в Вал Руайо, Халамширале, Вал Форе, Монфоре ждут приказов. В Ферелдене последние боевые действия были в Амарантайне, и крепость была взята силами моих храмовников. -он расставил флаги на тактической карте аккурат нахождению крепостей. -Но если вам, вдруг, интересно мое желание, я был бы рад поучаствовать в операции связанной с Вольной Маркой лично. Начав с Киркволла, где, как вы знаете, мне известен каждый уголок, при должной осторожности я окажусь незаметен и конечно я знаю таких прохвостов, что помогут нам, Босс. -впервые Самсон был преисполнен таким сильным желанием все проконтролировать, что бы те кто должен был получили по заслугам, а невинные остались живы, и имели право насладиться жизнью без красного ужаса прорывающихся сквозь землю или их плоть наростов, еще хотя бы немного времени. Многие его люди были лишены подобной роскоши, но Ралей не мог оказаться настолько жесток к своим землякам. Даже если от этого изнутри сердце змеей начинало сковывать осуждение, больно жаля и разгоняя по телу яд.

Отредактировано Raleigh Samson (2018-09-15 01:20:05)

[Гость]

Корифей внимательно следил за взглядом Кальпернии, блуждающим по тактическим отметкам, точкам лагерей и скрытых аванпостов их влияния. Они находились в шаге от лакомого куска, но вынуждены были ждать и скрываться, как чумные крысы в амбаре.

- В этой войне не должно быть победителей, ты же понимаешь, девочка моя? – С нажимом, но все же мягче заверил магистр. – За спиной правителя должен стоять наш человек. Пусть сейчас положение смуты играет нам на руку в развертывании компании на юге, но о дальнейших завоеваниях нужно думать уже сейчас. Я не собираюсь останавливаться на достигнутом, богатства этой страны станут отличным подспорьем для финансирования Кругов и армии новой империи Тевинтер. Не желаю более упускать момент.

Воспоминания годовалой давности о неудачном ритуале еще свежи в памяти Корифея. Жалкая ошибка – недостаток конфиденциальности, послужила причиной краха многолетней работы, и более он был не намерен терять подачки судьбы, которая, по обыкновению, к древнему магистру была не столь щедра.

Известие о капитуляции Гериона вынудило Корифея нахмуриться. Он держался ровно, не собираясь демонстрировать эмоциональную слабость перед своими генералами, однако алые молнии лириумной силы, искрящиеся вокруг плотно сжатых кулаков, говорили громче всяких слов – господин сердится и гнев его будет страшен.

- Герион Алексиус предал наше дело, он ослушался приказа. – На пальцах Корифея зажигались алые искры магического пламени, опаляющие воздух жаром, но он прекрасно отдавал себе отчет, кто поистине виноват в предательстве магистра Алексиуса.

Он сам.

Сын Гериона в последние месяцы находился в критическом состоянии, удерживала его на этом свете лишь моровая магия и новые исследования магистра – результат пыток несчастных пленников с повышенной сопротивляемостью. Корифей метил на место Бога, но не мог одолеть скверну, и в этом заключалась величайшая его слабость. Мелкие промахи болезненно били по образу, создавая в нем микроскопические трещины, подтачивая основание. Мелкие промахи могли окончательно уничтожить миф о его божественности, насажденный в головах доверчивых овечек-последователей.

- Тем не менее, он еще может заслужить мою милость, если прекратит запираться от меня на замки и, наконец, совершит прорыв в исследованиях, который от него так долго ждут. Отправь людей ему навстречу, чтобы проконтролировать исполнение моих требований. Всех пленных и мятежников в Редклифе уничтожить, хоть сожгите замок дотла, но чтобы я не нашел там даже праха их костей.

Новости из уст Самсона успокоили бушующее пламя, заставляя гнев Корифея залечь на дно – тлеющие угли, готовые вспыхнуть от любого дуновения ветра. Плечи древнего магистра расслабились, а из взгляда исчезло выражение жесткой непримиримой ненависти – осталась лишь привычная строгость и доля лириумной жажды.

- Среди вольных граждан могут найтись ветераны, готовые заняться этой неприятной работой. Свяжись с Гордианом и расспроси его о шпионах. – Храмовник действовал осторожнее Кальпернии. Возможно, он не обладал незаурядными магическими талантами и острым умом, но был достаточно находчив, чтобы лавировать в потоке ненависти и мономании своего господина: знал, когда нужно поджать хвост и уползти в угол, а когда проявить немного вольности, чтобы магистр, задобренный сладкими речами об укрепленных позициях, дал слабину.
- Тебе понадобится маскировка, люди в городах могут узнать в тебе моего генерала и весь план пойдет прахом. – Проворчал Корифей. – Но мое благословение с тобой, сделай это, Самсон.